C'est dans la grande salle de conférence de la Fédération Mauritanienne de Football que Monsieur Traoré Abou, secrétaire général de l'Union Ouest Africaine de Football en visite de travail depuis dimanche dernier dans notre pays, a tenu sa conférence de presse pour expliquer les raisons de son passage. Durant cette rencontre, il était accompagné du secrétaire général adjoint et porte-parole de la FFRIM, M.Mome Ould Didda, de M Massa Diarra, secrétaire général de la Ligue Nationale de Football et de M.Kader Dieng, membre du Bureau Fédéral de la FFRIM et de la commission discipline de l'UFOA.

La plus vielle organisation du continent
Après les présentations d'usage, Traoré Abou, qui est journaliste de formation, est allé à l'essentiel du but de sa visite dans notre pays : " Tout d'abord, je tiens à remercier les responsables de la Fédération Mauritanienne de Football qui ont bien voulu m'accueillir. L'objet de ma visite est de prendre contact avec les autorités fédérales afin des les sensibiliser et les informer sur les objectifs de l'UFOA et aussi d'encourager la très jeune fédération mauritanienne qui fait du bon travail ". Par la suite, il a fait une présentation sommaire de l'UFOA qui a été créée le 10 septembre 1975 à Dakar. Il soulignera qu'elle est la plus vieille organisation continentale en activité et regroupe les pays membres de la CEDEAO en plus de la Mauritanie, soit au total 16 membres. Son siège se trouve à Abidjan. Par la suite, il s'est prêté aux questions des journalistes.

L'apport de la Mauritanie
Les premières questions ont tourné autour de la réunion de travail avec les membres du bureau fédéral et sur les activités de l'UFOA. M.Traoré Abou, qui est aussi secrétaire général adjoint de la Fédération ivoirienne de Football, a fait savoir qu'il était satisfait de son entretien avec les membres du bureau : " Vous savez à l'UFOA, on compte beaucoup sur l'apport de la Mauritanie dans le regroupement, c'est pourquoi nous oeuvrons pour son implication dans nos activités. Notre objectif est que l'équipe Nationale Mauritanienne puisse participer aux prochaines compétitions de l'UFOA. La Mauritanie a été classée dans la zone A qui regroupe la Gambie, le Sénégal et le Cap Vert. Le tirage qui a déjà était fait a mis la Mauritanie avec la Gambie, le Sénégal au Cap Vert. Les Mauritaniens devaient recevoir les Gambiens. Le changement politique intervenu dans votre pays n'a pas permis de jouer ce match. Donc nous venons le relancer. Il faut signaler dans ce cadre que les compétitions se dérouleront en aller simple, tenant compte des calendriers chargés. L'équipe qui réussira à terminer première de sa poule sera qualifiée pour les phases finales qui se dérouleront à Lagos au Nigeria en 2006 ". Parlant des activités de l'UFOA, il reconnaîtra qu'elles ont connu une certaine léthargie depuis 2002 à cause de la guerre, notamment en Côte d'Ivoire. Néanmoins, il signalera qu'en 2005, l'UFOA a organisé deux compétitions.

Une compétition réservée aux locaux, mais…
Répondant à une question relative aux critères retenus pour la compétition, M.Traoré Abou, soulignera que la compétition sera ouverte simplement aux joueurs évoluant dans les championnats locaux. "Vous n'êtes pas sans savoir la difficulté de libération pour les joueurs professionnels. En plus il y a le fait que nous voulions que les joueurs locaux qui n'ont pas la chance de participer à la Coupe du Monde, ni à la CAN de montrer leur talent ". Pour le cas des équipes comme la Mauritanie qui ne disposent pas de professionnels de haut niveau, mais ont besoin de joueurs qui évoluent dans les divisions d'honneur en Europe, il dira que ce problème doit être soumis par les deux mauritaniens membres de l'UFOA, à la prochaine réunion. M.Traoré Abou a laissé la porte ouverte à proposition mauritanienne dans ce sens qui sera la bienvenue, surtout qu'il n'existe actuellement pas d'équipe nationale.

Le vœu pieux
Sur les garanties données par les responsables de la Fédération sur une éventuelle participation des Mourabitounes, il fera savoir qu'il aura une réponse définitive dans la première semaine du mois de décembre. " Mes espoirs seront que la Mauritanie participe à ces compétitions. Pour bâtir une bonne équipe nationale la Mauritanie doit participer, participer… Vous savez la Côte d'Ivoire qui est qualifiée cette année pour la coupe du Monde y est parvenue après 20 ans de travail continu. C'est le cas du Togo qui était considérée comme une petite nation de football ". A l'adresse des journalistes, il dira que son rôle est important pour l'émergence d'une élite sportive dans le pays. : " Vous savez, il n'y a pas de secret pour réussir, il faut que la presse suive et que la volonté politique soit manifeste. Le football est un facteur de développement et de rapprochement, il faut que cela soit compris. Aujourd'hui pour que le football progresse, la volonté politique est indispensable ". Parlant des acquis de la Fédération ivoirienne, il dira qu'elle est aujourd'hui sponsorisée à 100% et durant 15 ans, elle n'aura pas à payer les moindres équipements. C'est pourquoi elle peut mener sa politique comme elle l'entend. Mais cela a t-il poursuivi ne s'est pas fait du jour au lendemain, il a fallu du temps et de la patience. Et c'est de cela qu'à besoin votre jeune fédération".
Intervenant sur l'éventuel participation des Mourabitounes aux compétitions de l'UFOA, M.Mome Ould Didda soulignera que la décision sera prise en commun accord avec le département des sports. " C'est un vœu pieux pour nous. Comme nous n'avons pas participé au Cabral, notre souhait serait de participer à l'UFOA, mais la décision ne nous revient pas seuls. Mais je pense que nous participerons ". Pour Massa Diarra, la fédération est contre la politique de la chaise vide et fera tout pour participer. Pour ce qui est de la préparation d'une équipe nationale, il dira que la fourchette de temps permet de la mettre en place. Mais pour cela, il faut que l'Etat s'engage.

Les arbitres Mauritaniens aux phases finales
M.Traoré Abou reprendra la parole pour répondre à d'autres questions relatives aux autres activités de l'UFOA, ainsi qu'à la place qui est accordée à la Mauritanie. Sur le premier point, il fera savoir que l'UFOA organisera en 2006 un stage pour les arbitres et un séminaire sur l'administration du football qui profitera aux secrétaires généraux. Il fera savoir que les financements ont été obtenus pour cela. Sur le deuxième point, il notera qu'il fait partie des objectifs de sa visite : " Vous savez l'UFOA ne vit que grâce à la cotisation de ses membres qui est de 5.000 dollars US et la Mauritanie est l'un des premiers pays à se mettre en règle en 2004 après le Libéria. En 2005, la Fédération Mauritanienne a refusé de payer estimant, à juste titre, que ses cadres sont marginalisés. Aujourd'hui après discussions, j'ai compris cette décision qui est justifiée et pour l'avenir, il en sera tenu compte. D'ailleurs dans les phases finales qui se dérouleront en 2006 à Lagos, les arbitres Mauritaniens seront présents.
Parlant de futur rôle de l'UFOA, il fera savoir qu'il est aussi venu demander le soutien de la Mauritanie pour la candidature du Président de l'UFOA au Bureau Exécutif de la FIFA. " Vous savez au sein de la CAF et de la FIFA, il y a une hégémonie qu'il faut briser. L'UFOA qui est constituée de 16 membres constitue une force qui doit être ressentie afin que l'on ne soit pas toujours marginalisé. Je ne peux pas comprendre que pour la dernière Coupe d'Afrique, il n y avait pas un seul arbitre Mauritanien, alors que des pays étaient sur-représentés. Quant vous êtes loin des centres de décisions, c'est à cela que l'on s'expose ".

Objectif : recherche des sponsors
Reprenant la parole à la fin du point de presse, M.Mome Ould Didda, remerciera les journalistes présents pour le travail accompli depuis le COM UNITY : " Depuis ce séminaire vous avez accompli un travail formidable que l'on ne peut que saluer. Non seulement vous avez travaillé avec patience et professionnalisme, mais avec le don de soit. C'est pourquoi au nom de la Fédération Mauritanienne de Football, je vous adresse mes sincères remerciements et je vous demande de redoubler d'efforts pour nous aider à sortir notre football de son marasme ". Poursuivant, il reviendra sur le bilan de la Fédération sur ses deux dernières années. " Durant la première année de notre mandat, nous avons travaillé à la mise en place d'une administration fonctionnelle au service des sportifs. Cela a été fait parfois avec d'énormes investissements. La deuxième année a été consacrée au football avec tout ce qui s'y rapporte (terrains, compétitions, jeux, etc). Pour cette année, nous allons nous attaquer aux sponsors et pour cela nous comptons sur l'appui de la presse. Notre souci est voir, comme vous notre drapeau flottait sur les tous les terrains, mais pour cela, il faut que les sponsors nous accompagnent "